Поводом к началу войны послужил спор между православным и католическим духовенством о принадлежности «палестинских святынь» (Вифлеемский храм и храм Гроба Господня), находившихся на территории Османской империи.
Крымская война 1853—1856 годов, или Восточная война, — война между Российской империей, с одной стороны, и коалицией в составе Британской, Французской, Османской империй и Сардинского королевства, с другой. Боевые действия разворачивались на Кавказе, в Дунайских княжествах, на Балтийском, Чёрном, Азовском, Белом и Баренцевом морях, а также на Камчатке и Курилах. Наибольшего напряжения они достигли в Крыму.
Война привела к расстройству финансовой системы Российской империи (Россия потратила на войну 800 млн рублей, что привело к двукратному обесцениванию рубля (см. реформы Е.Ф. Канкрина). Снова выйти на бездефицитный госбюджет Россия смогла в 1870 году, то есть через 14 лет после окончания войны. Установить стабильный курс рубля к золоту и восстановить его международную конвертацию удалось в 1897 году, в ходе денежной реформы Витте.
За три года убитыми, ранеными и пленными Россия потеряла 500 тыс. человек. Россия уступила свои позиции на Ближнем Востоке. 13 марта 1856г. в Париже был подписан мирный договор, по условиям которого Черное море объявлялось нейтральным, русский флот сводился до минимума и крепостные сооружения уничтожались. Аналогичные требования были выставлены и Турции. Кроме этого, Россия лишалась устья Дуная и южной части Бессарабии, должна была вернуть крепость Карс, а также лишилась права покровительствовать Сербии, Молдавии и Валахии.
Как же связан Болхов с Крымской войной?
На всю Россию прославились знаменитые сапоги с картонными подметками, поставлявшиеся болховскими купцами русской армии в Крымскую кампанию 1853-1856 годов.
При обороне Севастополя также особо отличились 138-й Болховский пехотный полк, за что был награжден Георгиевским знаменем.
Участником Крымской войны был БАРЫШНИКОВ Николай Петрович (1830 - 1892.) Родился в Болхове. Учился в Московском университете, но его не окончил. Сначала Крымской войны 1853-1856гг. служил в Финляндском полку в звании унтер-офицера. Принимал участие в боевых действиях. Вышел в отставку в звании штабс-капитана и поселился в родовом имении в с. Александровка (Боровое) Болховского уезда. Хранил автографы А.С. Пушкина, В.А. Жуковского, Н.В. Гоголя, Д.В. Давыдова, А.С. Грибоедова. Николай Петрович был известным знатоком и любителем старины, краевед, историк, литератор, член орловской ученой архивной комиссии с ее основания(1894), с 1891г.- товарищ (заместитель) председателя. В Болхове был уездным предводителем дворянства. В г. Орле был почётным попечителем мужской гимназии, гласным губернского земского собрания, председателем земской управы.
В ходе Крымской войны, главным образом в обороне Севастополя, русские войска несли серьезные потери. К началу 1855 г. перед руководством страны встала задача изыскать источники пополнения действующей армии . Дополнительные рекрутские наборы были малоэффективно . В силу этого было решено сформировать ополчение. Манифест о его создании вышел 29 января 1855 г. Одновременно вступило в силу положение об ополчении, согласно которому оно подразделялось на дружины. Дружины первого призыва формировались в течение весны и начала лета 1855 г. Была сформирована и Болховская дружина. Она насчитывала 19 офицеров, 80 урядников, 920 ратников, 18 горнистов и барабанщиков, 51 нестроевых, к которым относились врач, фельдшер, писари, оружейники, ложники, кузнецы, плотники, ездовые и денщики. Болховскую дружину возглавил подполковник Подымов. Она относилась к Южной армии в Николаеве. В целом Орловское и Курское ополчение возглавил Белевцев Дмитрий Николаевич — генерал от инфантерии, болховский помещик из Однолук. Известный ещё и тем, что у него часто гостил писатель Тургенев.